制造Roomba掃地機(jī)器人的iRobot公司，最近快把天文學(xué)家惹得要抓狂了。圖為Roomba 600型機(jī)器人。圖片來源：iRobot

（艾麥樂/編譯）聽說過iRobot Roomba清潔機(jī)器人吧？說不定你家里已經(jīng)有一臺(tái)了。不過，你想得到，Roomba的制造廠商會(huì)跟天文學(xué)家吵到不可開交嗎？兩方爭奪的東西，既看不見，也摸不著，而是電磁波的波譜里面不太為人所知的一小塊波段。 iRobot公司一直希望能夠把他們的小小機(jī)器人帶到戶外，比如說能夠像現(xiàn)在的掃地機(jī)器人一樣，自動(dòng)幫你修剪門前的草坪?，F(xiàn)在市面上已經(jīng)有一些自動(dòng)草坪割草機(jī)，但它們都要求你在草坪底下先埋設(shè)好電線才行。這些電線起到邊界線的作用，讓割草機(jī)器人知道哪些地方算是你家的草坪，哪些地方不算。不過，對于我們這些懶惰的人類來說，埋設(shè)電線實(shí)在太麻煩。 根據(jù)《美國電氣電子工程師學(xué)會(huì)會(huì)刊》（IEEE Spectrum）披露的美國聯(lián)邦通信委員會(huì)（FCC）備案文件，iRobot公司想用一些小型無線信標(biāo)來替代埋設(shè)在地下的電線。這些信標(biāo)將通過無線電波與割草機(jī)器人通訊，這些無線電波的頻率介于6240到6740兆赫之間，本來是沒有任何人在使用的——除了美國國家射電天文臺(tái)（NRAO）。

巨大的射電望遠(yuǎn)鏡會(huì)接收來自宇宙的微弱無線電波，很容易被地球上人造物品發(fā)出的電波所干擾，比如iRobot打算推出市場的割草機(jī)器人。圖片來源：NRAO

NRAO在美國幾個(gè)州和南美的智利運(yùn)作著一些射電望遠(yuǎn)鏡，剛好在使用同樣的波段來檢測太空中的甲烷，這是恒星形成的一個(gè)重要標(biāo)記。NRAO說，iRobot的割草機(jī)器人可能會(huì)干擾設(shè)在新墨西哥、西弗吉尼亞和波多黎各的射電望遠(yuǎn)鏡。接下來，NRAO和iRobot就在發(fā)給FCC的文檔里你一拳我一腳地展開了對攻?！睹绹姎怆娮庸こ處煂W(xué)會(huì)會(huì)刊》的伊萬·阿克曼（Evan Ackerman），用更有趣的語句表述了其中的亮點(diǎn)： iRobot：“iRobot割草機(jī)器人將只在面向消費(fèi)者的市場中銷售，而且我們已經(jīng)提議，在用戶手冊和機(jī)器人身上加一條注意事項(xiàng)——僅限消費(fèi)者使用；只限住宅區(qū)使用?！? NRAO：“只限住宅區(qū)使用，這種老掉牙的‘注意事項(xiàng)’根本就屁用不頂！” 最終，iRobot能不能使用這個(gè)波段，還是說要換用其他波段，最終還要由FCC來裁決。不過不得不說，為了人類能夠享受懶惰而被創(chuàng)造出來的割草機(jī)器人，竟然能夠破壞天文學(xué)家探索遙遠(yuǎn)宇宙的宏大理想，這件事情還真是讓人哭笑不得。