12月13日晚，美國能源部宣布，旗下勞倫斯利弗莫爾國家實驗室(LLNL)進(jìn)行了歷史上第一次可控核聚變實驗，實現(xiàn)了“核聚變點火”(fusion ignition)，也就是核聚變所產(chǎn)生的能量等于或超過輸入能量。

本次實驗是在今年11月底進(jìn)行的，在名為“國家點火設(shè)施”(NIF)的核聚變設(shè)施上，輸入能量2.1兆焦，輸出能量2.5兆焦，能量凈收益400千焦，幅度約20％。

實現(xiàn)能量凈收益，意味著我們能從核聚變中獲取能量了，絕對是革命性的跨越，距離核聚變商業(yè)應(yīng)用更近了一步。

美國國防部稱，這一突破將永遠(yuǎn)改變清潔能源和美國國防的未來。

可控核聚變有兩種思路，一種是“托卡馬克”，即用超強(qiáng)磁場約束等離子體，另一種是用激光約束等離子體，比如美國的這個NIF。

NIF當(dāng)年耗資達(dá)35億美元，最初用來模擬測試核武器，后來改為研究核聚變，占地面積約三個足球場。

它采用中心點火激光的核聚變方案，包括192個巨大的激光器，同時向一個金屬圓筒發(fā)射，將其加熱到超過280萬攝氏度，產(chǎn)生X射線內(nèi)爆，加熱并壓縮氘氚燃料，引發(fā)核聚變。

NIF 2010年開始點火實驗，2014年產(chǎn)生了只夠60瓦燈泡亮5分鐘的能量，2021年一度產(chǎn)生1.37兆焦耳的能量，相當(dāng)于消耗激光能量的70％，但之后的實驗反而達(dá)不到如此效率，直到現(xiàn)在。