在人類社會(huì)中，有一件事情必須由女性來做，男性無論如何也替代不了，那就是生孩子。

即便是在動(dòng)物界，生孩子這事好像也都是媽媽的特權(quán)。即便是像袋鼠這樣爸爸也有育兒袋的動(dòng)物，生小袋鼠這件事，還是得袋鼠媽媽完成。

不過嘛，咱們今天要說的主角，卻不是這樣的，這是一種實(shí)打?qū)嵉挠砂职稚⒆拥膭?dòng)物。那就是海馬。

圖片來源：Wikimedia （海馬）

01海神選它當(dāng)坐騎

可能選錯(cuò)了

海馬這種動(dòng)物，長(zhǎng)相確實(shí)很別致。不過它彎起的頭，挺得直直的胸口，看著還真有點(diǎn)像國(guó)際象棋里面的馬。難怪在希臘神話里，海馬被視作是海神的坐騎。

不過，你有沒有想過，長(zhǎng)相奇特的海馬到底是什么動(dòng)物呢？

雖然從長(zhǎng)相上看，無論如何都不會(huì)把它跟魚聯(lián)系到一塊，甚至你說它是一條龍都有人信，但海馬真的是一種魚。

不過海馬這種魚確實(shí)非常特殊。

海馬在頭頂上往往有一個(gè)凸起的脊柱，看起來就像皇冠一樣。每一只海馬都有自己獨(dú)特的皇冠，科學(xué)家可以通過這些皇冠來區(qū)分海馬個(gè)體，就像人類的指紋一樣。

或許也是因?yàn)轭^上戴皇冠，顯得霸氣，所以希臘神話中的海神才會(huì)選擇海馬作為自己的坐騎吧？不過可以肯定的是，海神在選擇海馬當(dāng)坐騎之后一定會(huì)后悔的，因?yàn)闊o論他想去哪，都可能會(huì)遲到。

為什么呢？因?yàn)楹ｑR是世界上游泳速度最慢的魚類。

海馬的游泳方式跟一般魚不一樣，它們沒有尾鰭，只能靠背后的背鰭慢慢推動(dòng)身體。而且海馬游泳的時(shí)候，往往身子還挺得筆直，看著都替它著急。

在吉尼斯世界紀(jì)錄上，它們穩(wěn)坐在“世界上游泳速度最慢的魚”寶座上。其中，一種叫做侏儒海馬的小海馬（Hippocampus zosterae），因?yàn)轶w型小，游起泳來更是慢得驚人，它們每小時(shí)只能游十幾米。

圖片來源：Wikimedia（侏儒海馬）

這樣弱的游泳能力，讓海馬不得不面對(duì)一個(gè)問題，它們可能會(huì)被水流給沖走。但好在，它們的尾巴進(jìn)化得非常靈活，能像手一樣抓住旁邊的海草、海藻或者其他什么固定的物體，防止自被水流帶走。

所以如果你在海里游泳的時(shí)候看到海神的馬被困在海藻上，也不要太驚訝。好吧，調(diào)侃玩海馬的游泳能力，我們還是回到海馬的愛情上。

02、海馬的求愛之舞

雖然海馬的游泳能力很弱，但是在尋求愛情這件事情上，海馬可一點(diǎn)都不含糊。

他們的求愛儀式，一般分成四個(gè)階段。但為了方便理解，可以簡(jiǎn)單拆成兩個(gè)階段，交配日之前和交配日當(dāng)天。

首先來看看交配日到來之前的求愛儀式。

這個(gè)儀式，往往在正式交配之前一至兩天開始。這兩天，每天早上天一亮，雄海馬和雌海馬會(huì)聚到一塊，一邊抖動(dòng)身體、一邊靠近。

最終，兩個(gè)海馬的尾巴會(huì)抓在同一個(gè)固著物上，開始轉(zhuǎn)圈。不過在交配日期之前，雄海馬和雌海馬跳完這段舞還是要各回各家的。

等到了交配日，雌海馬和雄海馬還會(huì)進(jìn)行一系列的求愛舞蹈，最后兩只海馬會(huì)一起放開尾巴，離開固著物，向上游幾厘米，雌海馬將產(chǎn)卵器插進(jìn)雄海馬的育兒袋中，將寶貴的卵子交給雄海馬。

圖片來源：Wikimedia（處于求愛舞蹈中的海馬）

有了卵子，雄性海馬就可以給這些卵子受精了。之后，海馬爸爸便會(huì)挺著大肚子等著小海馬的降生，大部分海馬一次能產(chǎn)下100至1000只小海馬?？梢哉f，海馬真的是由雄性完成懷孕、生產(chǎn)這個(gè)過程的。

圖片來源：Wikimedia（水族館中挺著大肚子的海馬爸爸）

03為啥海馬會(huì)進(jìn)化出

這種獨(dú)特的繁殖機(jī)制呢？

這個(gè)問題，科學(xué)家也還在研究當(dāng)中，目前還沒有定論。

有一種猜想是，海馬這么做能縮短生育間隔，產(chǎn)生更多的后代。假如雌雄海馬數(shù)量充足，雄性懷孕能比雌性懷孕節(jié)約更多時(shí)間，能多產(chǎn)生17%的后代。

鑒于海馬爸爸在生下小海馬之后，就不再照顧它們了，任其自生自滅，所以產(chǎn)下后代從數(shù)量上來說越多越好嘛。

04海馬是一夫一妻嗎？

大多數(shù)野生的海馬是一夫一妻制的，至少在求愛繁殖的階段，它們還是終于廝守的。

畢竟，海馬是一種游泳能力相對(duì)比較弱的動(dòng)物，它們主要靠躲在海藻從中一動(dòng)不動(dòng)來逃避捕食者，外出尋找新的伴侶實(shí)在是太危險(xiǎn)了，還不如固定一個(gè)伴侶，多多交配產(chǎn)生盡可能多的后代更加穩(wěn)妥。

不過嘛，假如一對(duì)海馬夫妻中的雌性海馬，聞不到自己伴侶的味道了，那么，它可能會(huì)出軌去尋找其他海馬了。畢竟，在海洋中“失蹤了”，很可能是被吃掉。

05保護(hù)海馬勢(shì)在必行

可以說，海馬這種動(dòng)物為了生存下去，是絞盡了腦汁，甚至進(jìn)化出了雄海馬懷孕這樣奇特的繁殖機(jī)制。但即便是這樣，這種海洋中的奇異生物，還是因?yàn)槿祟惖牟稉坪铜h(huán)境變化碰上了大麻煩。

在中藥里，海馬被認(rèn)為是能夠治療陽痿和哮喘的一味藥。還跟“壯陽”掛上了鉤，古人記載“海馬雌雄成對(duì)，其性溫暖有交感之義”“又陽虛房術(shù)多用之，可代蛤蚧之功也”。這種未經(jīng)循證醫(yī)學(xué)驗(yàn)證的“神奇功效”給海馬帶來了殺身之禍。

根據(jù)美國(guó)漁業(yè)協(xié)會(huì)的推測(cè)，每年有大約3700萬只海馬被捕撈。更糟糕的是，人類對(duì)海馬的研究還相對(duì)比較少，很多種類的海馬并沒有建立起完善的數(shù)據(jù)庫(kù)，人們還沒有辦法評(píng)估它們的瀕危狀況。

但好消息是，現(xiàn)在，海馬已經(jīng)被列入瀕危野生動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約，限制對(duì)海馬的捕撈、交易。在我們國(guó)家，海馬屬所有的物種，都屬于國(guó)家二級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物，不可以隨意捕撈和買賣。

如果你也喜歡這種爸爸生孩子的神奇動(dòng)物，喜歡這種世界上游泳最慢的“海神的坐騎”，作為普通人的我們，也要抵制一切和海馬有關(guān)的貿(mào)易行為呀。