財聯(lián)社7月28日訊（編輯 史正丞）當?shù)貢r間周四，一篇發(fā)表在《公共科學圖書館：遺傳學》上的論文再度引發(fā)對“夾在生與死之間第三種形態(tài)”的關注。

（來源：PLOS Genetics）

簡單來說，多國研究人員通過成功復蘇數(shù)條深埋在西伯利亞凍土中的線蟲，揭示了“隱生”現(xiàn)象具有的無窮潛力。

隱生（Cryptobiosis）是一種生命狀態(tài)，指的是生命體為了應對極端天氣條件時極端降低代謝的情況。例如隱生動物面對干旱時，會進行“脫水”，并停止繁殖、發(fā)育和新陳代謝等活動。但等到環(huán)境好轉時，又能復蘇過來。

這篇論文的聯(lián)合作者之一，德國麥克斯·普朗克分子細胞生物學和遺傳學研究所的Teymuras Kurzchalia表示，這篇論文可能會推動人們思考生與死之間的第三種情況。

在以往的論文中，也有過類似的發(fā)現(xiàn)，只不過生物隱生的時間沒那么長。權威期刊《細胞》曾在2021年發(fā)布過一項復蘇沉睡2.4萬年輪形動物的報告，2016年發(fā)表在《低溫生物學》的論文，也提到成功復蘇在南極洲沉睡30年的緩步動物。

研究發(fā)現(xiàn)，一種緩步動物獨有的蛋白質(zhì)表現(xiàn)出保護DNA免受傷害的能力，而將這種細胞引入人體提報，也展現(xiàn)出對輻射傷害抵抗力增強的變化。

Kurzchalia解釋稱，類似于病毒這類的單細胞生物已經(jīng)被證明能夠在隱生的狀態(tài)下存活數(shù)百萬年，但對于動物來說，隱生4.6萬年已經(jīng)是目前的紀錄了。

科研人員們也表示，諸如把冷凍的人體復蘇這樣的設想目前仍屬科幻領域。但對于這種現(xiàn)象的研究可能會揭示緩步動物能在極端條件下存活的基因或蛋白質(zhì)運行機制。當然，這項研究最終將用來幫助人類變得更具有韌性。

未參與這份研究的新西蘭奧塔哥大學的生物學家Craig Marshall展望稱，未來人類可能具備開發(fā)一些分子來實現(xiàn)同樣效果的能力。

據(jù)悉，這些沉睡4萬多年的線蟲是在21世紀初，在俄羅斯東部Kolyma河附近130英尺地下挖出來的。事實上，這批科學家在2018年首度發(fā)表論文描述這種現(xiàn)象：他們把這些凍在地下的線蟲放在70華氏度（21.1攝氏度）的培養(yǎng)皿數(shù)周后，一部分線蟲開始復蘇并開始繁殖。

通過放射性碳定年法，科學家們初步給出的結論是這批線蟲所在的凍土大概已經(jīng)有3萬-4萬的歷史了。在最新的論文中，科學家們表示又對這些凍土進行了檢測，定下了4.6萬年的年齡。研究人員表示，雖然這批人類被喚醒的線蟲已經(jīng)走完了這一生，但他們也有通過無性繁殖留下后代。

研究顯示，這些上古線蟲的后代們，似乎在使用一種名為海藻糖的成分來抵御極端情況。在其他的線蟲研究中，曾展現(xiàn)出海藻糖凍結成玻璃一樣的物質(zhì)以保護細胞。

人類對于隱生現(xiàn)象的研究，最早可以追溯到17至18世紀的“微生物學之父”列文虎克。在1702年的一封信中，他描述將一顆“看上去沒有生命的灰塵”放在水中，一個小時內(nèi)就觀察到“充滿生命”的跡象。

而在上世紀50年代，隱伏生物鹵蟲屬（鹽水蝦）首次以“海猴子”（Sea-Monkeys）的名字公開出售，這種脫水的生命體再放入水中后會重現(xiàn)生機。

（鹵蟲屬資料圖，來源：社交媒體）

但直到今日，人類對這種隱生現(xiàn)象的原理并沒有充分的認知。懷俄明大學的分子生物學家Thomas Boothby介紹稱，這種現(xiàn)象仍是動物生理學的持久謎團之一。擁有一個復雜的多細胞有機器，又能隨時關閉并進入假死狀態(tài)，這令人難以置信。