有沒有想過(guò)海洋最深的魚會(huì)長(zhǎng)什么樣？

長(zhǎng)期以來(lái)，深海魚類通常以胡亂生長(zhǎng)、面目猙獰而出名，我們平時(shí)看到的那些被抓出水面的深海魚通常都是這個(gè)形象。

然而，大多被人抓出來(lái)的所謂深海魚，還沒有到達(dá)真正的深海，真正的生活在最深海溝的魚類，它們其實(shí)并不會(huì)太面目猙獰。

這是因?yàn)檎嬲纳詈Ｊ且粋€(gè)非常極端的環(huán)境，沒啥生物間競(jìng)爭(zhēng)，而在這種情況下，生活在那里的生物通常會(huì)轉(zhuǎn)向一種生理上十分廉價(jià)的適應(yīng)性特征——它們身體的許多特征都會(huì)退化，通常沒有鱗片，也沒有夸張的“獠牙”。

目前已知生活在海洋最深地方的魚類就是這樣的，它們最深在 8336米的海溝中被發(fā)現(xiàn)，長(zhǎng)相與大號(hào)的蝌蚪有點(diǎn)像——0.3米左右，沒有發(fā)現(xiàn)夸張的牙齒（它們其實(shí)有很多牙齒），沒有魚鰾、沒有鱗片，長(zhǎng)相似乎沒啥攻擊性（如下圖）。

最深海溝發(fā)現(xiàn)的魚類，圖源：CALADAN OCEANIC

那么，有趣的問(wèn)題是，這些生長(zhǎng)在最深地方的到底是什么魚，還會(huì)有魚類生長(zhǎng)在更深的地方嗎？

最深的魚類

最深的魚其實(shí)就是一種獅子魚（Snailfish），但發(fā)現(xiàn)它們還是比較有趣的。

2022年，西澳大利亞大學(xué)和東京海洋科技大學(xué)的聯(lián)合科學(xué)團(tuán)隊(duì)，考察了日本海溝、伊豆小笠原海溝和琉球海溝，三個(gè)海溝的深度分別為8000米、9300米和7300米。

這個(gè)聯(lián)合科學(xué)團(tuán)隊(duì)已經(jīng)合作10年之久，他們主要的目的之一就是研究獅子魚。

研究人員使用無(wú)人潛水器在這些海溝的最深處部署了帶有誘餌的攝像機(jī)，以此吸引深海動(dòng)物過(guò)來(lái)覓食。

圖：捕獲的獅子魚

經(jīng)驗(yàn)上來(lái)說(shuō)，在越深的地方就越不容易吸引到獅子魚，但他們成功了，當(dāng)年9月份的時(shí)候，他們的攝像頭成功在8336米深處捕捉到獅子魚身影，并打破發(fā)現(xiàn)最深魚類記錄。

雖然，我沒有看到相關(guān)資料說(shuō)起他們具體花了多少時(shí)間，但是肯定不會(huì)很短，因?yàn)槲铱催^(guò)以往相同的部署在更淺的海溝吸引獅子魚，通常都需要幾十個(gè)小時(shí)的時(shí)間。

關(guān)于發(fā)現(xiàn)海洋最深的魚類，人們一直都在試圖打破更深記錄，但是遺憾的是，從生物學(xué)角度來(lái)看，魚類或者說(shuō)脊椎動(dòng)物很難生長(zhǎng)在更深地方了。

為什么魚類無(wú)法生活在更深地方？

魚類能夠生活在深海，主要依賴于一種被稱為氧化三甲胺化學(xué)物質(zhì)，這是魚類有魚腥味的主要來(lái)源物質(zhì)。

很早以前，人們就發(fā)現(xiàn)魚類體內(nèi)隨著深度增加而呈現(xiàn)線性增加的唯一化學(xué)物質(zhì)就是氧化三甲胺，而眾所周知，唯一隨深度線性增加的環(huán)境因素就是壓力。

所以，很早開始人們就相信氧化三甲胺就是魚類抗壓的主要因素。

隨著研究深入，事實(shí)也是如此，魚類是否適應(yīng)更深環(huán)境的唯一決定因素似乎就是氧化三甲胺的濃度。

這是因?yàn)椋瑝簭?qiáng)的增加會(huì)扭曲蛋白質(zhì)的形狀，從而讓蛋白質(zhì)失去應(yīng)有的功能，而氧化三甲胺可以抑制壓強(qiáng)對(duì)蛋白質(zhì)的扭曲，從而讓蛋白質(zhì)可以繼續(xù)工作。

然而，生物體內(nèi)氧化三甲胺的濃度是有極限的，當(dāng)它達(dá)到所謂的等滲狀態(tài)的時(shí)候，就無(wú)法增加濃度了，而這個(gè)時(shí)候，海洋深度會(huì)在8200米到8400米之間，魚類最深只能生活在這個(gè)深度區(qū)間前后。

不過(guò)，這里還有一個(gè)影響因素，那就是溫度，氧化三甲胺會(huì)隨著溫度的變化功能發(fā)生輕微的變化——越熱功能越好。

圖：馬里亞納海溝中投放誘餌拍攝到的場(chǎng)景，圈起來(lái)的是獅子魚，它是來(lái)捕食那些無(wú)脊椎動(dòng)物的

這個(gè)團(tuán)隊(duì)2017年的時(shí)候，在世界最深海溝——馬里亞納海溝也尋找過(guò)獅子魚，結(jié)果只在8178米處發(fā)現(xiàn)它們的身影。

馬里亞納海溝的深度達(dá)到10924米，但這種魚無(wú)法到達(dá)更深的地方。

之所以在伊豆小笠原海溝中，獅子魚可以活動(dòng)到更深的地方，就是因?yàn)檫@里海水的溫度比馬里亞納海溝要高出幾分之一攝氏度，這樣的溫度偏差對(duì)于我們來(lái)說(shuō)不會(huì)有任何知覺，但是足夠讓這些魚下潛到更深的地方。

獅子魚是個(gè)比較龐大的家族，已知有400多種，分布非常廣泛，它們生活在不同的深度，但值得一提的是，那些生活在不同海溝中的獅子魚全部屬于不同種類。

這是因?yàn)檫@些魚并沒有減壓能力，所以一旦到達(dá)某個(gè)海溝，它們就和地理隔離一樣，會(huì)在那里獨(dú)自演化。

然而，所有海溝的情況似乎都出奇的一致，所以這些獅子魚種類外觀上也通常都出奇的一致。

圖：當(dāng)有投入誘餌的時(shí)候，通常是那些食腐無(wú)脊椎動(dòng)物先吸引過(guò)來(lái)，然后就是獅子魚

脊椎動(dòng)物選擇抵抗水壓的化學(xué)物質(zhì)并不是最優(yōu)秀的，一些無(wú)脊椎動(dòng)物會(huì)選擇另一種被稱為青蟹肌醇的化學(xué)物質(zhì)，這種物質(zhì)抑制蛋白質(zhì)受壓扭曲的能力比氧化三甲胺更強(qiáng)。

所以在更深的、脊椎動(dòng)物無(wú)法到達(dá)的海底，依然生活著許多無(wú)脊椎動(dòng)物。

不過(guò)，只要有脊椎動(dòng)物存在的地方，食物鏈的頂端或者最頂級(jí)掠食者依然是脊椎動(dòng)物，那些深海無(wú)脊椎動(dòng)物往往以食腐為主，主要就是靠上層海洋飄落下來(lái)的碎片生活。

最后

深海動(dòng)物除了受壓力影響外，還有一個(gè)關(guān)鍵影響因素，就是光線，光線在塑造深海動(dòng)物方面是非常明顯的。

其中主要體現(xiàn)在兩點(diǎn)，一個(gè)是眼睛，還有一個(gè)就是身體的顏色。

在光線能到達(dá)的地方，你會(huì)發(fā)現(xiàn)深海動(dòng)物的眼睛通常很大——為了收集更多的光線，這可能就是深海動(dòng)物上岸后，通常顯得面目猙獰的原因所在。

另一方面，很多人可能不知道，海洋生物有著非常有趣的顏色分布：

從最上面動(dòng)物的顏色通常是藍(lán)色的，到深一點(diǎn)的地方動(dòng)物變成上面藍(lán)色下面白色，再到更深一點(diǎn)就變成透明中顯現(xiàn)紅色內(nèi)臟，之后（更深）變成通體紅色或黑色，而到了最深的地方，動(dòng)物通常是顯現(xiàn)淡紅色或奶油色——就像伊豆小笠原海溝的獅子魚一樣。

雖然目前還沒有完全弄清楚海洋動(dòng)物這種顏色的分層分布的具體原因，但大概率和光線的穿透情況有關(guān)系。