華納高管飛往倫敦，除了與靚湯探討《明日邊緣》續(xù)作的可能性，還試圖撮合靚湯與昆汀合作，出演這位話癆導演的新片《影評人》。

現(xiàn)年61歲的湯姆·克魯斯自99年的《木蘭花》之后再也沒有拿過奧斯卡表演獎提名，盡管這位年過花甲的動作片演員一再強調(diào)自己還能跑還能跳，但內(nèi)心深處渴望獲得學院派認可的念頭始終揮之不去——在職業(yè)生涯步入尾聲之際收獲一尊小金人，還有比這更好的退休禮物嗎？

華納深知靚湯的欲求，影業(yè)公司首席執(zhí)行官德·盧卡與聯(lián)席主席帕梅拉·艾比迪攜手出馬招募這位大明星——正是德·盧卡當年說服湯姆·克魯斯出演保羅·托馬斯·安德森的《木蘭花》，在片中扮演恨女黨賦能大師。那時候德·盧卡還是新線影業(yè)的高管，而靚湯正試圖從偶像派的定式中突圍而出，《木蘭花》是他最后一次嘗試，之后這位英俊小生便在動作片的道路上越走越遠。

各大片廠都對昆汀的新片垂涎欲滴，對華納來說最大的變數(shù)是索尼，索尼影業(yè)主席兼首席執(zhí)行官湯姆·羅斯曼曾負責發(fā)行話癆的《好萊塢往事》，這份交情顯然會起作用。

華納的如意算盤是拉上渴望功名的靚湯，為談判增加籌碼——昆汀無法忽視靚湯的票房號召力，華納趁勢奉上票房分紅方案，甚至版權歸屬殺手锏，這是索尼無論如何都不會同意的。華納為了拿下瑞恩·庫格勒（黑豹、奎迪）的新片，同意該作版權25年后歸庫格勒所有。

華納還說服《木蘭花》的導演保羅·托馬斯·安德森將新片交由華納發(fā)行，主演則花大價錢請來萊昂納多·迪卡普里奧，據(jù)說小李的片酬在2000萬美元以上（票房分紅另計）；為了說服華金·菲尼克斯繼續(xù)扮演小丑，華納支付的片酬也達到了2000萬美元這一檔，在《小丑2》扮演小丑女的Lady Gaga也能拿到1200萬美元。

這些激進的拿片手法令同行側目，業(yè)內(nèi)人士將其視為“賣房前奏”——房主為了賣出一個好價錢，往往會事先粉刷房屋。華納-探索合并案即將解除兩年封印期，至2024年4月又能發(fā)起新的并購活動。業(yè)界普遍認為華納準備與NBC環(huán)球合并，一堆閃亮的新片合同可顯著提升己方身價。