一份新報告發(fā)現(xiàn)，融化的冰層和海平面上升可能會導致美國冷戰(zhàn)時期核試驗制造的放射性物質(zhì)釋放到環(huán)境中。

最近一份新報告披露了美國冷戰(zhàn)時期制造并儲存在其他國家的核廢料，隨著氣候變暖，這些有毒物質(zhì)很可能對環(huán)境和當?shù)鼐用窠】翟斐晌：Α?/p>

美國冷戰(zhàn)時期在馬紹爾群島儲存的核廢料，而氣候變化可能導致這些污染物進入環(huán)境。圖片來源：美國能源部

美國政府問責署 (GAO）調(diào)查了馬紹爾群島、格陵蘭島和西班牙的核廢料，并于今年早些時候發(fā)布了調(diào)查結(jié)果。

由于美國在二戰(zhàn)后幾十年里的核試驗，這三個地區(qū)飽受放射性污染的威脅。結(jié)果表明，隨著全球變暖，冰蓋融化，海平面上升，冰蓋所含的有毒放射性物質(zhì)很可能會污染食物和水源。

這些揮之不去的核污染來自包括氫彈在內(nèi)的核爆炸，以及世界各地發(fā)生的核事故。

美國北卡羅來納州立大學的核工程師羅伯特·海斯（Robert Hayes）在接受美國 ABC News 朱莉婭·雅各布（Julia Jacobo）的采訪時表示，美國政府一般將這些核廢料存放在核爆炸地點附近。比如在格陵蘭島，他們將核廢料丟棄在冰蓋中；而在馬紹爾群島，他們則將核廢料放置在當?shù)匾粋€混凝土結(jié)構(gòu)之下。

核武器試驗。（圖片來源：pixabay）

馬紹爾群島的核試驗

報告顯示，太平洋島國馬紹爾群島受氣候變化影響顯著，使當?shù)厥芎藦U料威脅風險最大。

冷戰(zhàn)時期，美國在馬紹爾群島建造了一個混凝土結(jié)構(gòu)——Runit Dome，用于封存核試驗產(chǎn)生的放射性廢料。但隨著海平面上升，該混凝土結(jié)構(gòu)下方的地下水可能會涌出，導致放射性物質(zhì)泄漏。風暴潮還可能將放射性物質(zhì)擴散至整個島嶼，擴大泄漏的影響。

1946~1958 年，美國在馬紹爾群島進行了 67 次核試驗，其中在比基尼環(huán)礁進行的核試驗是美國歷史上規(guī)模最大的一次。這次爆炸的威力約是廣島原子彈事件的 1000 倍，產(chǎn)生的放射性塵埃多于科學預測。

馬紹爾群島的居民已成為核廢料的受害者：多個環(huán)礁仍然無法居住，核輻射導致馬紹爾人罹患癌癥和其他疾病，傳統(tǒng)的食物采集方式也受到極大干擾。

GAO 主任內(nèi)森·安德森（Nathan Anderson）告訴 Grist 雜志的安妮塔·霍夫施奈德（Anita Hofschneider），美國對馬紹爾群島上核廢料的責任是“由具體的聯(lián)邦法規(guī)和國際協(xié)議界定”。安德森對史密森尼（Smithsonian）雜志說：“美國政府的長期立場是，根據(jù)協(xié)議，馬紹爾群島對自己的土地負全責，包括曾用于核試驗的土地?！?/p>

美國能源部堅稱，島上的核廢料對人類健康和環(huán)境構(gòu)成的風險很低。但鑒于馬紹爾人對美國提供的輻射信息缺乏信任，GAO 在報告中建議美國能源部與馬紹爾群島政府加強溝通。

馬紹爾群島已成為多個輻射暴露研究的對象，包括去年一項通過海龜殼推測歷史核事件對環(huán)境影響的研究。

格陵蘭島冰蓋下的核廢料

如果溫室氣體排放按當前速度繼續(xù)下去，那么含有美國冷戰(zhàn)時期核試驗廢料的格陵蘭島冰蓋將在未來 75 年內(nèi)融化。2016 年的一項研究指出，這肯定會導致美國軍事研究基地“世紀營”（Camp Century）的核污染物釋放到環(huán)境中。

冰川學家在格陵蘭島工作。（圖片來源：wikimedia commons）

這項研究引發(fā)了廣泛的公眾關(guān)注，格陵蘭島所屬的丹麥便開始長期監(jiān)測世紀營周圍的冰蓋融化情況，并同時研究核污染物是否會隨融水從冰層中滲出。

丹麥科學家經(jīng)研究推斷，這些污染物預計會在 2100 年前處于冰凍狀態(tài)。

屆時，短壽命的放射性同位素已衰變，而長壽命同位素將在本世紀末失去大部分放射性，并將被融化的冰稀釋。但其他研究發(fā)現(xiàn)，世紀營遺留的化學物質(zhì)多氯聯(lián)苯（PCBs，一種致癌物）可能會造成更深遠的影響。

“這可能影響環(huán)境，并進一步影響食物鏈，以及當?shù)鼐用窠】?，”因紐特人北極圈理事會格陵蘭分會主席希亞爾馬·達爾（Hjalmar Dahl）在接受 Grist 雜志采訪時表示，“我認為重要的是，格陵蘭島和美國政府必須就這一令人擔憂的問題溝通解決方案?！?/p>

西班牙上空飛機失事

1966 年，西班牙上空兩架飛機相撞，其中一架載有氫彈。雖未導致爆炸，但墜地的四枚氫彈中有兩枚受損，釋放出了放射性钚，導致帕洛馬雷斯鎮(zhèn)遭受核污染威脅。

1990 年的一項評估發(fā)現(xiàn)，帕洛馬雷斯鎮(zhèn)的核輻射水平超過了歐盟標準。2015 年，美國和西班牙達成協(xié)議，對該地進行補救。起初，美國派人來這里開展清理工作，將受污染的土壤挖出來并運往美國，但除此之外，兩國尚未實施其他任何措施。

策劃制作

來源丨環(huán)球科學（ID：huanqiukexue）

作者丨Tara Wu

責編丨何通

校對丨徐來、林林