快科技4月17日消息，NASA(美國航空航天局)宣布，計劃在本月內發(fā)射新一代太陽能帆船衛(wèi)星“ACS3”，全稱為“Advanced Composite Solar Sail System”(高級復合太陽帆系統(tǒng))。

ACS3衛(wèi)星本體非常小，相當于一個微波爐，但通過四個7米長的可伸縮吊桿，用于展開四面三角形狀的風帆，整體為菱形形狀，代銷相當于半個網球場。

這組風帆折疊起來僅相當于人類拳頭大小，完全展開需要大約25分鐘的時間。

風帆可利用太陽光和太陽風的壓力作為推力，推動衛(wèi)星，相比傳統(tǒng)燃料驅動成本更低，可使用時間長得多。

正因為體積小、重量輕，這顆衛(wèi)星將使用Rocket Lab(火箭實驗室)的輕型火箭Electron(電子號)，從新西蘭發(fā)射升空，它只有17米高、1.2米直徑、10.5噸起飛重量，500公里太陽同步軌道運力150公斤。

NASA沒有披露風帆的具體細節(jié)，只是說采用了NanoAvionics公司的新型復合材料，由碳纖維和柔性聚合物組成，比以往更輕、更堅固。

NASA希望通過這顆衛(wèi)星驗證太陽風帆技術，未來或有可能用于長途太空旅行。