攝影師史蒂夫從來沒有想過，有生之年還能在海洋中看到如此奇怪的生物：

外形像個(gè)巨長(zhǎng)的口袋，大約有8米長(zhǎng)，會(huì)發(fā)出微弱的光，中空管狀，前端開口，尾端閉合只留一個(gè)小孔，通體半透明果凍狀，帶點(diǎn)粉色，直徑很大，足以容納一個(gè)人進(jìn)入。

用手輕輕觸摸，發(fā)現(xiàn)“口袋”還很柔軟。

史蒂夫被眼前的這塊“紗”深深吸引，為了一探究竟，竟萌生了鉆進(jìn)去看看的想法。

然而同伴立馬阻止了史蒂夫的這種莽撞行為，兩人圍繞著這種生物，前前后后拍攝了一個(gè)小時(shí)才離開。

上岸后，同伴語(yǔ)重心長(zhǎng)解釋道：“等你知道這是什么東西后，再來決定要不要鉆進(jìn)去，我打賭你肯定會(huì)感謝我的！”

可大可小的火體蟲

粉色口袋，其實(shí)是由多個(gè)單體組合而成的。

近距離觀察，就會(huì)發(fā)現(xiàn)它身上有成千上萬(wàn)個(gè)密密麻麻的微小生物。這種生物叫做火體蟲，是一種浮游被囊動(dòng)物。

單個(gè)個(gè)體非常迷你，只有幾毫米，形狀有點(diǎn)像鈴鐺，也是一端開口一端閉合，會(huì)發(fā)光。

火體蟲是濾食生物，因此，它只有通過不斷吸入海水，過濾并吃掉其中的食物（浮游生物）才能生存。

一個(gè)火體蟲在海洋中還是太微不足道了，為了提高生存機(jī)率，才進(jìn)化出群居模式。

火體蟲一個(gè)連著一個(gè)，形成口袋狀，在海洋中隨波逐流，有時(shí)候也會(huì)自己緩慢游動(dòng)前行，這樣大量海水就會(huì)落入“袋中”。偶爾還會(huì)集體發(fā)出光線，吸引浮游生物主動(dòng)入袋。

此時(shí)，單個(gè)火線蟲就能盡情享受海水中的食物了。

根據(jù)數(shù)量的不同，火體蟲可長(zhǎng)可短！

像開頭那種口袋狀火體蟲，可達(dá)18米，寬度可超1.8米，而最短的火體蟲不到1厘米。

火體蟲群體的規(guī)模一旦達(dá)到一定程度后，在沒有其他外來因素的影響下，不會(huì)減少，只會(huì)越來越大。

它可以通過無性生殖（也可以有性生殖），不斷增加群居居民，以及替補(bǔ)那些死亡的居民。

海水溫度上升，導(dǎo)致火體蟲大爆發(fā)

目前發(fā)現(xiàn)的火體蟲有4種，群居形狀差異很大，可以是開頭那種輕薄的口袋，也可以是類似塑料質(zhì)感的物體。

下面這種透明或者略微粉色的“塑料管”，也是火體蟲群體，由幾百個(gè)大西洋火體蟲構(gòu)成，一個(gè)凸起就代表一個(gè)單體。因?yàn)樗耐庑?，人們還將其稱之為海黃瓜、海泡菜，我倒是覺得有點(diǎn)像淺色的海參。

像不像淺色海參？

大西洋火體蟲主要生活在250m深度的海洋中，白天是潛伏在海洋里的，只有到晚上才會(huì)浮到海洋表面，每天都會(huì)進(jìn)行這樣一次上下遷徙。

一般來說，像這樣的生物，只有潛水員才有機(jī)會(huì)看到。

然而，從2017年開始，這種半透明物體頻繁出現(xiàn)在俄勒岡州和華盛頓州附近的海灘上。

住在附近的居民第一次看到這種“果凍狀”生物，非常驚奇，不明所以的人還會(huì)一筐一筐撿回家。

為此專家還發(fā)了警告，大西洋火體蟲雖然是無害的，但千萬(wàn)不要吃，也不建議給狗吃。

科學(xué)家也很疑惑：大西洋火體蟲通常生活在溫帶水域（北緯 50° 至南緯 50° 之間），為什么會(huì)春天出現(xiàn)在寒冷的俄勒岡州海水中，數(shù)量還如此之多？

2017年5月下旬，研究船在海下100米處放了一張網(wǎng)，僅僅5分鐘，就捕獲了大約 60000 只火體蟲。

這些火體蟲就像失控了一樣，大量繁殖，數(shù)量多到堵塞了漁網(wǎng)，漁民無法捕魚的程度。

美國(guó)NOAA的科學(xué)家猜測(cè)：這或許和太平洋海水溫度升高有關(guān)。

最早見到火體蟲是在2012年加利福尼亞的水域中，2013年太平洋經(jīng)歷了一場(chǎng)持久的海洋熱浪“斑點(diǎn) ”，由于水溫上升，這些生物一路向北擴(kuò)散，2017年春天，在俄勒岡州水域爆發(fā)了，就連更北的阿拉斯加也發(fā)現(xiàn)了火體蟲。

火體蟲大量出現(xiàn)，讓漁民蒙受巨大損失，海洋的食物鏈也大受影響。

一直以來，科學(xué)家認(rèn)為火體蟲，就像進(jìn)入了營(yíng)養(yǎng)層級(jí)的“死胡同”。

它攝入大量浮游生物，但沒有生物愿意吃火體蟲，可能是因?yàn)樗缓贸?，或者是能量低，又或者是難以消化的緣故，導(dǎo)致很多生物寧可吃有毒水母，也不吃火體蟲。

以前數(shù)量不多，就還好，如今數(shù)量大漲，導(dǎo)致它所在的區(qū)域，大量營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)被它掠奪了，和它生物鏈上同一級(jí)別的捕食者就有缺少食物的風(fēng)險(xiǎn)，磷蝦就是受害者之一，緊接著以磷蝦為食的其他魚類，會(huì)因?yàn)榱孜r的減少而減少。

根據(jù)2024年3月13日發(fā)表在《自然》雜志上的文章，經(jīng)過模擬，研究人員發(fā)現(xiàn)由于沒有動(dòng)物會(huì)吃這種奇怪的生物，導(dǎo)致98%的火體蟲死亡后會(huì)沉入海底。

這意味著，生前被火體蟲攝入的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，最終都留在了海底，不會(huì)傳遞給更高一級(jí)的捕食者。

科學(xué)家還擔(dān)心，火體蟲死亡會(huì)在海底形成一個(gè)巨大的死亡區(qū)，這個(gè)區(qū)域會(huì)因?yàn)榛痼w蟲的分解消耗大量氧氣。

最后

了解完這些，再來回答人可以鉆到巨型火體蟲口袋里嗎？

專家的建議是：最好不要嘗試！

因?yàn)閱蝹€(gè)火體蟲之間的連接比我們想象中要牢固，由粘液黏連的。

根據(jù)2013年的報(bào)道，有人在大型火體蟲口袋里發(fā)現(xiàn)了一只死掉的企鵝，很明顯這只企鵝鉆進(jìn)去后，由于無法掙脫而死亡了。

人的力量比企鵝要大，如果真的鉆進(jìn)去，不至于落得無法掙脫的局面。

但是在掙扎的時(shí)候，會(huì)“打碎”火體蟲群體，單個(gè)火體蟲有可能進(jìn)入耳朵、嘴巴等地方，而且也沒必要破壞它們辛辛苦苦建立的“王國(guó)”。