老話常說，“吃得苦中苦，方為人上人”，意在說明經(jīng)過挫折和磨難的洗禮，人的方方面面才會得到鍛煉，方可超越他人。

然而，隨著生活條件極大改善，我們已很少會面對像祖輩那樣物質匱乏與生活窘迫的境遇，于是，有些家長認為，新一代的成長環(huán)境太“舒適”，需要人為制造一些“苦”來磨礪孩子。

但是，“吃苦”教育真的有用嗎？

近期，一篇來自《自然》旗下子刊《分子精神病學》的文章指出：吃苦，特別是早年吃苦，對大腦發(fā)育和個人行為有多種不利影響。

DOI: 10.1038/s41380-024-02556-y

人類大腦的可塑性與應激負荷

大腦具有可塑性。在面對逆境（包括各種困難及惡劣的自然環(huán)境等）時，人的神經(jīng)、代謝等生理調節(jié)系統(tǒng)會產(chǎn)生各種生理反應，以適應逆境。

如果長時間或者反復面對逆境，這種生理反應會逐漸積累，從而形成“應激負荷”，這種負荷在很大程度上會導致精神和身體上的疾病。

不同逆境對大腦的具體影響

為了了解逆境對大腦的影響，研究通過在 PubMed 上搜索，收集了從 2010 年 1 月 1 日到 2023 年 4 月 8 日這段時間的文獻數(shù)據(jù)，特別關注普通人人群隊列的樣本，以全面了解不良生活事件經(jīng)歷后大腦結構和功能的變化，并分別對虐待、社會機構撫養(yǎng)、霸凌、孤獨、貧困、家庭矛盾以及環(huán)境污染等“逆境”造成的影響進行了分析。

1、虐待

針對兒童的虐待行為無疑是一種可恥的犯罪。除身體上遭受傷害，兒童的大腦發(fā)育及心理成長也會蒙受惡劣影響。

研究發(fā)現(xiàn)，針對兒童的虐待、忽視及性虐待會導致杏仁核和前額葉皮層、海馬體以及背外側前額葉皮層的體積減少，并影響腦垂體發(fā)育。

這些大腦結構與認知、情緒、行為管理、記憶等功能密切相關。因此，針對兒童的虐待行為，會分別影響其認知、情感等多種能力。

除了受虐待的兒童，研究還觀察到童年曾受情感虐待的成年人，其腹側紋狀體灰質的體積會偏小，并表現(xiàn)出對獎勵反應的不敏感。

這種變化雖被認為更有利于在困難條件下生存，但也會阻礙其探索性的行為。

2、社會機構撫養(yǎng)

對撫養(yǎng)機構的調查研究發(fā)現(xiàn)，在撫養(yǎng)機構成長的兒童，往往缺少他人的關注，獲得認知和社交的機會也相對更少。

這些兒童的大腦灰質體積更小，皮質厚度更薄，并表現(xiàn)出執(zhí)行能力（包括如計劃、組織、解決問題、情緒調節(jié)能力等）與大腦獎勵機制的異常。

上述影響與收養(yǎng)年齡和時長有關，收養(yǎng)時間越長，海馬體積越小，杏仁核體積越大。

越早被收養(yǎng)的孩子，對母親和陌生人的分辨能力越強；越晚被收養(yǎng)的孩子，上述能力越弱，同時還會更少采取冒險性的決定，在獲取獎勵性的游戲中得分也更低。

3、霸凌

近年來，校園霸凌問題引起社會高度關注，被霸凌者往往遭受持續(xù)反復的攻擊與恐嚇。

許多研究表明，語言和身體攻擊、同伴的排擠和威脅等，與大腦多個區(qū)域的變化密切相關。

被霸凌者的梭狀回皮質更厚，影響兒童對其他人面部表情及其他面部信息的理解；同時被霸凌者的殼核體積更大，減小速率更快，可能導致在面對風險和處理獎勵時表現(xiàn)出異常。

4、孤獨

孤獨是一種復雜的社會情感。許多研究發(fā)現(xiàn)孤獨感與下丘腦灰質的體積增大及杏仁核、海馬前部、海馬后部和小腦的體積減小有關，這些區(qū)域都位于大腦左半球。

此外，孤獨與感知到的社會支持水平密切相關，一項調查顯示，感知到的社會支持水平較高的人的大腦總體積下降較少。

因此，孤獨可能會導致認知能力的急劇下降。

孤獨還與默認模式網(wǎng)絡、前頂葉網(wǎng)絡以及注意力和知覺網(wǎng)絡的功能連接增加有關，在行為上表現(xiàn)為過度警覺、易出現(xiàn)應激和對社交過程的負面信息過度敏感等，可能出現(xiàn)某些不恰當?shù)纳缃恍袨楹屯丝s行為。

這些因素疊加，使孤獨者認為社交世界有危險，表現(xiàn)出消極的社會行為和情緒。

5、家庭矛盾

兒童處于情感的敏感階段時，更易受到父母之間沖突的影響。

在父母矛盾頻發(fā)的環(huán)境中，兒童對憤怒語言的神經(jīng)反應將會增加，涉及情緒處理和應激反應的大腦區(qū)域（如尾狀核、丘腦和下丘腦等）將會過度激活，這可能帶來情緒、認知、專注力異常等問題。

此外，由于照顧不善及頻繁目睹父母沖突，兒童的情感調節(jié)也會出現(xiàn)困難。

6、貧困

“梅花香自苦寒來”似乎成為了一個言之有理的育兒名方。

許多家長出于防止孩子過于任性和貪圖享受，要從小磨礪精神的目的，特意采取了“窮養(yǎng)”的教育方法，但這種教育方法可能適得其反！

與生活優(yōu)渥的同齡人相比，生活在貧困中的兒童更有可能遇到發(fā)育遲緩、認知和學業(yè)水平更差的情況，情感和行為出現(xiàn)問題的幾率也更高。

全腦結構研究表明，財富和社會地位優(yōu)越，大腦皮質厚度、皮質表面積和灰質體積等大腦整體測量指標也會更優(yōu)；而財富和社會地位越差，杏仁核、海馬、紋狀體、丘腦等特定區(qū)域灰質體積越少。

這些區(qū)域的發(fā)展與語言處理、閱讀技能、視覺空間能力、決策和執(zhí)行功能等多種大腦功能相關，并且這些影響將會持續(xù)20年。

貧困往往還伴隨著更多的家庭暴力、更差的生活環(huán)境、更少的家庭幫助等，這些相關事件也會體現(xiàn)在財富和社會地位對大腦發(fā)育及未來發(fā)展的影響當中。

由此來看，恰當合理地為子女提供生活和成長條件才是培養(yǎng)之道，一味追求“窮養(yǎng)”似乎不是正確的決定。

7、環(huán)境污染

人如果持續(xù)暴露于多種神經(jīng)毒素，包括重金屬或準金屬（如砷、鉛）以及人造化學物質（如多氯聯(lián)苯、鄰苯二甲酸鹽）等有毒有害的環(huán)境污染，會給孩子的發(fā)育造成嚴重影響。

例如砷、鉛或農(nóng)藥的暴露，會對大腦胼胝體、海馬等多個部位造成不良影響，導致記憶和認知等能力的下降。

圖片來源于論文

綜上所述，逆境會對某些個體的杏仁核、海馬體、前額皮質和前扣帶回皮質等造成影響，進而引起情緒調節(jié)、記憶和決策功能的失衡，增加心理健康問題。

已有研究表明，童年逆境與超過 40% 的兒童精神疾病和超過 25% 的成人精神疾病的發(fā)病有關。

在物質豐富的今天，孩子成長更需要增加心理營養(yǎng)，不應該制造“心理逆境”。

家庭、學校和社會應更注重兒童青少年成長過程中的心理照顧和促進，多了解一些兒童青少年的心理發(fā)展特征，多一些共情式的溝通，有質量的陪伴，理解支持和認可才是提升兒童青少年心理韌性的重要保障。