快科技11月1日消息，據(jù)報(bào)道，阿根廷科學(xué)家在南美洲巴塔哥尼亞地區(qū)取得了一項(xiàng)突破性發(fā)現(xiàn)——一枚距今1.61億年的蝌蚪化石，這是迄今為止世界上已知的最古老蝌蚪化石，為蛙類（包括蛙和蟾）的演化歷程提供了寶貴的新視角。

蛙和蟾作為兩棲動(dòng)物無尾目的成員，共享著一種獨(dú)特的二階段生命周期：它們從水生的蝌蚪幼體逐漸變態(tài)成為陸地生活的成體。盡管成體蛙的化石記錄可追溯至晚三疊紀(jì)（大約2.17億至2.13億年前），但在白堊紀(jì)（1.45億年前）之前的蝌蚪化石卻一直是科學(xué)界的空白。

此次發(fā)現(xiàn)的化石蝌蚪保存狀況極佳，源自中侏羅紀(jì)（大約1.68億至1.61億年前）的地層。化石中，蝌蚪的頭部、大部分身體以及部分尾部清晰可見，甚至眼睛、神經(jīng)系統(tǒng)和一只前肢也保存得相當(dāng)完好，顯示出這只蝌蚪正處于變態(tài)過程的尾聲階段。

令人驚嘆的是，這枚化石蝌蚪的體長估計(jì)接近16厘米，堪稱巨型。此前在同一地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的成年蛙化石也被認(rèn)為是體型龐大的物種。大型體態(tài)在無尾目的演化歷史上曾多次出現(xiàn)，但此次研究揭示，該物種是極少數(shù)蝌蚪與成體均保持巨大體型的蛙類之一。

研究進(jìn)一步指出，蝌蚪體型結(jié)構(gòu)的關(guān)鍵特征在無尾目的早期演化階段就已顯現(xiàn)，這標(biāo)志著大約在1.61億年前，無尾目已經(jīng)具備了典型的、包含明顯變態(tài)過程的二階段生命周期。這一發(fā)現(xiàn)不僅填補(bǔ)了無尾目演化史中的一項(xiàng)重要空白，也為我們理解兩棲動(dòng)物從水生到陸生生活方式轉(zhuǎn)變的復(fù)雜過程提供了關(guān)鍵線索。